Neurosonologia
Cos’è la Neurosonologia?
La neurosonologia è una branca della diagnostica neurologica che utilizza gli ultrasuoni per studiare i vasi sanguigni e la circolazione cerebrale. Le diverse metodiche Ecocolordoppler consentono di valutare la struttura dei vasi, le caratteristiche del flusso e la presenza di eventuali alterazioni, offrendo informazioni utili nell’inquadramento e nel monitoraggio di diverse condizioni neurologiche e cerebrovascolari.
Si tratta di procedure non invasive, generalmente indolori e prive di radiazioni ionizzanti. In base alle esigenze cliniche, è possibile esaminare le arterie temporali, i tronchi sovraortici, i vasi intracranici oppure ricercare eventuali comunicazioni anomale tra la circolazione venosa e quella arteriosa.
Presso Istituto Consalus a Cagliari vengono eseguiti:
- Ecocolordoppler delle arterie temporali
- Ecocolordoppler dei Tronchi Sovraortici (TSA)
- Ecocolordoppler transcranico (TCD)
- Ecocolordoppler transcranico con contrasto (Bubble Test) per lo studio del forame ovale pervio (PFO)
Ecocolordoppler delle arterie temporali
L’Ecocolordoppler delle arterie temporali permette di esaminare le arterie temporali superficiali, valutandone la parete e le caratteristiche del flusso.
È particolarmente utile nell’approfondimento diagnostico dell’arterite a cellule giganti, una patologia infiammatoria che può interessare le arterie temporali. L’ecografia può evidenziare alterazioni della parete vascolare, tra cui l’ispessimento e il caratteristico “halo sign”, fornendo elementi utili alla valutazione clinica.
L’esame viene eseguito appoggiando una sonda ecografica sulla regione temporale e consente di osservare i vasi in tempo reale.
Ecocolordoppler dei Tronchi Sovraortici (TSA)
L’Ecocolordoppler dei Tronchi Sovraortici (TSA) consente di studiare i principali vasi che trasportano il sangue verso il cervello, in particolare le arterie carotidi e vertebrali.
L’indagine permette di analizzare la parete dei vasi e il flusso al loro interno, individuando eventuali placche aterosclerotiche, restringimenti (stenosi) o altre alterazioni vascolari.
Il TSA rappresenta uno strumento importante nella valutazione della circolazione extracranica e può essere indicato sia nell’ambito dell’inquadramento del rischio cerebrovascolare sia per il controllo nel tempo di patologie già diagnosticate.
L’esame viene effettuato attraverso una sonda ecografica posizionata sul collo, senza utilizzare radiazioni ionizzanti.
Ecocolordoppler transcranico (TCD)
L’Ecocolordoppler transcranico, o TCD (Transcranial Doppler), permette di analizzare la circolazione all’interno delle principali arterie cerebrali.
Utilizzando specifiche finestre acustiche del cranio, il medico può studiare la velocità e le caratteristiche del flusso ematico nei diversi distretti intracranici.
Il TCD può essere impiegato per approfondire diverse condizioni cerebrovascolari e per monitorare nel tempo le caratteristiche della circolazione cerebrale, in relazione alle specifiche indicazioni cliniche.
Ecocolordoppler transcranico con contrasto: Bubble Test
Il Bubble Test è una variante dell’Ecocolordoppler transcranico che permette di ricercare un eventuale shunt destro-sinistro, cioè un passaggio di sangue dalla circolazione venosa a quella arteriosa.
L’esame viene utilizzato in particolare nello studio del forame ovale pervio (PFO), una comunicazione tra i due atri del cuore che può persistere dopo la nascita.
Durante la procedura viene somministrata per via endovenosa una soluzione contenente microbolle. Il Doppler transcranico ne monitora quindi l’eventuale presenza nella circolazione cerebrale.
In condizioni normali, le microbolle rimangono nella circolazione venosa e vengono filtrate a livello polmonare. La loro rilevazione nelle arterie cerebrali può indicare la presenza di uno shunt destro-sinistro.
Il risultato viene valutato dal medico insieme agli altri elementi clinici e diagnostici, per stabilire l’eventuale necessità di ulteriori approfondimenti.
Un approccio completo allo studio cerebrovascolare
Le diverse metodiche di neurosonologia consentono di osservare distretti differenti e forniscono informazioni complementari:
- le arterie temporali possono essere studiate nell’ambito dell’approfondimento dell’arterite a cellule giganti;
- i Tronchi Sovraortici permettono di valutare carotidi e vertebrali e le principali alterazioni della circolazione extracranica;
- il TCD consente di analizzare il flusso nelle arterie intracraniche;
- il Bubble Test permette di ricercare uno shunt destro-sinistro e di approfondire il possibile PFO.
La scelta dell’indagine più appropriata viene effettuata dal medico in funzione dei sintomi, della storia clinica e dell’obiettivo diagnostico.
